Tecnometro

Después de ver los diferentes modelos de procesadores nos
fijamos de que en cada uno de los procesadores se habla de GHz,
Cache, Hyper Threading(HT), HyperTransport. A continuación les
explicaremos como entender toda esta jerga tecnológica utilizada
en los procesadores.

Ni a Intel ni a AMD les gusta que midan la perfomance de sus
procesadores según la velocidad de reloj, los clásicos Megahertz
(MHz) o Gigahertz (GHz) que antaño acompañaban al nombre de
los microchips de ambas marcas. Ahora, cada modelo de
procesador lleva un número que, entre otras cosas, habla de la
arquitectura, la velocidad del reloj, la velocidad del bus frontal
(FSB) y el caché (memoria temporal). En síntesis, se complicó
bastante la tarea de comparar un procesador con otro.

El último fabricante en abandonar los MHz fue Intel. El otrora
procesador Pentium 4 Hyper Threading de 3,4GHz ahora se llama
Pentium 4 550. El número 550 pretende ser sinónimo de una
velocidad de 3,4GHz, más 1MB L2 de caché, más 800MHz de
FSB.

Otro ejemplo, aplicado esta vez a las notebooks, es el microchip
Intel Pentium M de 2GHz. Según la nueva nomenclatura se llama
Pentium M 755 y posee una velocidad de 2GHz, 400MHz de FSB
y 2MB de memoria caché.

AMD ya hace rato que cambio la forma de llamar a sus chips. El
procesador Sempron 2400+ corre a 1,6GHz y no a 2,4GHz, como
podría mal interpretarse a partir de su número de modelo. Este
chip posee 256KB de memoria caché y una arquitectura de 130
nanómetros (nm). Pero, ¿qué significa este palabrerío técnico?
Antes que el consumidor pida a gritos volver a los clásicos GHz
de velocidad (la del reloj), aquí ofrecemos este breve glosario:

Caché. Primero que nada, no confundir con la memoria caché del
disco duro. Se trata de la memoria caché del procesador, que
se emplea para almacenar los datos que se usan con más
frecuencia. Sirve para agilizar la transmisión de datos entre el
procesador y la memoria principal de la PC, es decir la RAM.
Cuanta más memoria caché tenga el microchip, más rapido
ejecuta los procesos.

Bus frontal. Nada que ver con una OMSA o guagua de
pasajeros, pero algo que ver con el transporte tiene. El bus frontal
es el sistema de transmisión de datos que conecta al procesador
con el resto de los componentes de la PC. Cuanto mayor es el bus
frontal, transmite más cantidad de información en menor tiempo.

Arquitectura. El procesador, cuanto más chico, más rápido. El
tamaño se mide en nanómetros y hoy los más chiquitos
miden 90nn.

Ciclos del reloj(MHz o GHz). Que ahora no sea el único
detalle a tener en cuenta, no implica que haya que olvidarse de él.
La fórmula cuantos más GHz, más rápidez, sigue vigente. Pero no
es válido comparar el chip de una PC con el de una portátil.
Porque el de las notebooks está diseñado para consumir menos
energía y, por lo tanto, el reloj es más lento. Para compensar su
rendimiento, traen más memoria caché y un bus más grande que
su equivalente en las PC.

En la performance de un procesador también influyen tecnologías
propias de cada marca. Por ejemplo, la tecnología
Hyper Threading, de Intel, que otorga un 30 por ciento más de
velocidad a los Pentium 4 cuando usan programas de multimedia.
AMD, por su lado, tiene otra tecnología diferente con nombre
similar. Se trata de HyperTransport, que se ocupa de aumentar la
velocidad de transferencia de datos entre el procesador y los
otros componentes de la PC.